Què és la calefacció urbana?
La calefacció urbana o de districte és un sistema de calefacció central, com la de qualsevol comunitat de veïns, però de grans dimensions per a una ciutat o un barri. Disposa d’una instal·lació que produeix la calor que s’utilitza per escalfar aigua i que es canalitza pels seus carrers perquè arribi a totes les llars, incrementant l’eficiència en l’aprofitament de l'energia, i la disminució de l’impacte ambiental. La producció de calor es basa, sovint, en centrals de cogeneració que produeixen calor i electricitat alhora augmentant l’eficiència energètica global.
Avantatges de la calefacció urbana
Millor rendiment. De mitjana, es calcula que té rendiments un 10% superiors com a mínim, als sistemes de calefacció centralitzats d’edificis i entre un 30%, un 40% o superior als individuals d’habitatges.
Més respectuós amb el medi ambient. La calefacció urbana realitzada per cogeneració és el mètode més barat per reduir l'ús del gasoil i té una de les petjades de carboni més baixes de totes les plantes de generació basades en combustibles fòssils. Es poden controlar millor les molèsties (qualitat de l’aire, soroll, emmagatzematge de combustible, etc.) gràcies a les accions centralitzades a nivell de la caldera.
Més econòmic. El consumidor estalvia diners en l'energia i les instal·lacions que hauria d'usar en els seus sistemes de calefacció. També s’estalvia diners en el manteniment de totes les calderes individuals o col·lectives que es necessitarien per subministrar els clients de la xarxa de calefacció urbana i en els dipòsits de combustible individuals.
Més adaptable. Es poden fer canvis en la font d’energia de tot un poble o barri sense intervenir en els edificis o en els carrers. Les fonts de calor que poden utilitzar-se admeten possibilitats, com l'energia geotèrmica o energies residuals de processos tèrmics de la indústria o de la cogeneració, solar, tractament de residus, etc.. També es pot utilitzar la generació de calor per generar fred per a climatització.